محمد منتظری در سال 1323 هجری شمسی در نجف‌آباد اصفهان متولد شد. در 6 سالگی در زادگاهش به مدرسه رفت و حدود سه سال تحصیل کرد. پس از آن طی سه سال در یک کارگاه فلزی مشغول به کار شد. او در حین تحصیل مقطع ابتدایی و تلمذ در حوزه، همچنین به کار کشاورزی نیز مشغول بود. در سال 1337 وقتی 14 ساله بود، تحصیلات منسجم خود را برای فراگیری معارف اسلامی در حوزه علمیه قم آغاز کرد. او سپس به مدرسه حجتیه رفت و دوره اول تحصیلات دینی را به پایان رساند. در قم از محضر درس حضرت امام خمینی (ره) استفاده کرد و علاوه بر ایشان در کلاس درس آیت ‌الله داماد، مرحوم آیت ‌الله مشکینی و آیت ‌الله جنتی نیز حاضر شد. او تحصیلات حوزوی را تا سطح خارج فقه و اصول فراگرفت و ظاهراً به دلیل ورود به صحنه مبارزه علیه رژیم پهلوی از ادامه آن بازماند. محمد منتظری در زمینه حکومت و اقتصاد اسلامی مطالعات زیادی انجام داد و نسبت به این دو مبحث علاقه خاصی داشت، چنان‌ که موضوع نخستین درسش برای طلاب در تابستان 1348 هجری شمسی حکومت اسلامی بود و درس اقتصاد اسلامی را نیز در سال 1349 تا بهار 1350 تدریس کرد. او در مقابل کفار و منافقین سخت‌گیر و در میان مؤمنان و محرومان پرمحبت و متواضع بود.