نبوغ و هوش فراوان، از ویژگی‏های افراد برجسته است. موفق ‏ترین انسان‏ها، همواره کسانی نبوده ‏اند که امکانات و موقعیت مناسب داشته‏ اند. مردان بزرگ تاریخ، کسانی بوده ‏اند که از کمترین امکانات، بیشترین بهره را برده‏ اند. جنگ تحمیلی با تمام دشواری‏ها و کمبود امکاناتی که داشت، استعدادهای فراوانی را شکوفا کرد. یکی از این استعدادها، سرلشکر شهید مهدی زین‏ الدین است. از مهم‏ترین ویژگی‏های او، ابتکار عمل و تیزهوشی بود. هرگاه زین‏ الدین به طرح ‏ریزی عملیات در میان فرماندهان می‏ پرداخت، همه را انگشت به دهان می‏ گذاشت. کار دقیق اطلاعاتی، سرعت فهم تاکتیک و تکنیک‏های نظامی و به کارگیری هوشمندانه آنها در هدایت نیروها، او را به مغز طراح عملیات مشهور کرده بود.