تلاش برای ممانعت از انتشار کتاب آیات شیطانی در ایتالیا زمانی در ایتالیا یک مؤسسه‌ انتشاراتی تصمیم گرفت کتاب سلمان رشدی، نویسنده‌ مرتد و هندی الاصل را ترجمه و چاپ کند. مهدی وقت ملاقات گرفته و به دیدن ناشر رفت و از او خواست که دست از این اقدام خود بردارد. این برخورد، ناشر و آگاهان از ماجرا را شگفت‌زده كرد. او به صراحت عقاید خود و علاقه‌مندی‌اش را به انقلاب اسلامی و امام خمینی و رهنمود‌های ایشان اظهار می‌‌داشت و این موجب نگرانی دوستانش می‌شد تا آنجا که از وی خواستند کمتر عقاید و علاقه خویش را اظهار کند؛ اما او که در ملاقات‌های خود با سفیر ایران در واتیکان مطالب و حقایق بیشتری در مورد موضوع کتاب سلمان رشدی و صدور حکم ارتداد او توسط امام دریافته بود، بار دیگر در ایتالیا از حکم اعدام سلمان رشدی دفاع كرد. @shahid_modafe_haram_miladheidari